Sa création s’est faite principalement pendant des années dans la bijouterie (A LA TOPAZE) située dans la rue des Pâtissiers qui est devenue la Rue de l’Hôtel de Ville .D’autres boutiques d’orfèvres étaient regroupées Quartier Notre-Dame des Neiges encore au début du XXe siècle, plusieurs bijoutiers joailliers se faisaient concurrence puis comme souvent, certains Auvergnats ont emmené avec eux les secrets de ces fabrications en région Parisienne et dans la région de Perpignan. Mais ces trésors de provinces, hérauts d’un autre temps, ont bien eu leur âge d’or et leur histoire a débuté au XVIIIe siècle mais ils n’étaient vendus que dans la région. La mode du bijou Aurillacois disparaissait peu à peu devant l’invasion du bijou fabriqué en région parisienne par de grandes maisons spécialisées et avec d’autres procédés.
Pourquoi AURILLAC ?
C’était un lieu de passage important et un lieu de gisement minéralogique qui ont permis la création et le succès dans la fabrication des ST-ESPRIT Auvergnat .La réalisation a été favorisée par l’utilisation des richesses minières auvergnates .L’AUVERGNE est encore actuellement une zone de recherche pour les orpailleurs et l’on trouve aussi lors des prospections géologiques ou minéralogiques des minéraux comme le Péridot ,l’Améthyste et parfois même le Saphir , etc.Les différentes couleurs de gemmes comme le Rouge pour le Grenat évoquent la couleur du sang du Christ ou la passion d’amour sont repris pour la fabrication du ST-ESPRIT. Mme Maryse BERAUDIAS dans sa recherche sur les bijoux auvergnats relate : Origine du ST - ESPRIT, il est probablement inspiré de la Croix de l’Ordre du ST-ESPRIT créé par HENRI III le 31.12.1578 en pleine guerre de religion. Cet ordre avait pour vocation de protéger le Roi de France .L’ordre porte le nom de « SAINT-ESPRIT » puisque le Roi est une personne sacrée .L’état et l’église sont liés à cette époque. Le symbole est composé d’une croix de Malte avec des fleurs de lys et en son centre d’une colombe aux ailes déployées avec la tête vers le bas. Cet oiseau présente plusieurs significations : La colombe symbolise le St-ESPRIT, c’est -à- dire la troisième personne de la trinité .Cet oiseau fait référence au récit du baptême du Christ par Saint Jean - Baptiste .Une colombe se serait placée à la verticale de la tête du Christ, d’où la position de la tête vers le bas avec les ailes déployées.La colombe est aussi dans le texte religieux de la Genèse 6/16, l’oiseau qui présente à Noé une feuille fraîche de l’olivier dans son bec. Cet oiseau est messager de la bonne nouvelle, mettant fin aux 40 jours de déluge que connaît Noé et les siens .C’est aussi un nouvel espoir pour l’avenir, une paix future. La colombe est donc souvent le symbole des bonnes nouvelles et de la paix .Son plumage blanc est repris comme signe de pureté et les SAINT - ESPRIT utilisent le blanc pour leur émail.Deuxième inspiration : La croix Protestante, le bassin du Velay possédait une forte communauté protestante .Elle reprend la colombe en breloque, la tête en bas. La colombe est aussi le symbole de Vénus (la déesse latine de l’amour, du désir et de la beauté) .Elle évoque pour les païens l’amour et la fidélité, c’est aussi le symbole des chrétiens de l’Esprit qui descend du ciel.
FABRICATION des SAINT - ESPRIT Les orfèvres auvergnats étaient nombreux sur Aurillac et le Puy en Velay. L’or 18 carats est estampé sous forme de feuilles minces .Chacun des éléments en or est embouti avec des matrices et des bouterolles. Le travail se succède par la ciselure en creux, par l’assemblage des différentes pièces bombées et plates, par la cuisson de l’émail blanc ponctué de points verts et jaunes et par le sertissage des pierres. (La technique du paillon) (Métal de couleur rose pour AURILLAC) est placé à l’intérieur des chatons sous les pierres et donne un effet de trompe l’œil .Les pierres deviennent plus lumineuses. Le ST - ESPRIT reprend la forme générale de la colombe stylisée avec la tête en bas sertie des pierres sur le corps et des rudiments d’ailes. Le tout est finalisé par trois breloques qui évoquent les grelots ou gourde du pèlerin ou de forme poire qui symbolisent les larmes du christ.Les modèles varient en fonction des villes comme AURILLAC, BRIOUDE, ST - FLOUR, le PUY EN VELAY, CLERMONT FD et selon l’aisance sociale des familles. Au XVIIIe siècle et jusqu’au XIXe siècle (apogée de la fabrication des ST - ESPRIT) la future mariée ou la maîtresse de maison, surtout des milieux aisés, recevaient un ST - ESPRIT ou un collier d’esclavage (collier composée de tris place emmaillées et liées par des chaînes). La parure de la jeune femme auvergnate des milieux les plus fortunés pouvait être composée de boucles d’oreilles, de colliers d’esclavage et d’un saint esprit et même de bagues assorties à cet ensemble. Ces différents bijoux utilisaient les mêmes techniques de fabrications auvergnates : l’émail, les pierres et le paillon.Le SAINT ESPRIT est encore un bijou qui séduit les jeunes générations, elles l’agrémentent au cou par un ruban de velours à la manière du couturier LACROIX. A l’heure actuelle, on peut le trouver soit chez des antiquaires, soit chez des bijoutiers joailliers, soit lors des ventes aux enchères. C’est un produit recherché par les familles auvergnates ou par des collectionneurs ou par les musées.
LE SAINT-ESPRIT d’AURILLAC est bien le bijou le plus typique d’Auvergne.
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